贡品指贡赋之物，为一地“所生异物”，也就是特产。进贡则指古时藩属对宗主国或臣民对君主呈献礼品。赏赐品多指皇帝赏赐给大臣、藩属的礼物或御用品。槟榔作为贡品，最早见于西汉时期（公元前202年—公元8年）。汉武帝平南越后，先是将槟榔等南方的奇花异树栽种到西安的扶荔宫中。司马相如（汉）《上林赋》中“夫使诸侯纳贡者”就有“仁频（槟榔树）并闾（棕榈树）”。槟榔在干冷的北方无法成活，因此，汉武帝要求南越以槟榔等作为贡品进献。南北朝时期文献《三辅黄图》之《扶荔宫》陈述“（槟榔）其实则岁贡焉，邮传者疲毙于道，极为生民之患。至后汉安帝时，交趾郡守极陈其弊 ，遂罢其贡。”

槟榔正式纳为贡品则在南朝。南齐永明二年（公元484年），扶南王侨陈如阇耶跋摩，派遣那伽仙携表进贡，贡品中有一个用玳瑁制作的“槟榔盘”。使者拜见了南齐武帝，齐武帝赐以绛紫、地黄、碧绿纹绫各五匹。扶南国系古王国，其辖境大致相当于当今柬埔寨全部、老挝南部、越南南部和泰国东南部一带。明梅鼎祚辑《释文纪》卷十九录有《上齐武帝表》：

扶南国王臣侨陈如阇耶跋摩叩头启曰：

谨附那伽仙并其伴口具，启闻伏愿悯所启并献：金镂龙王坐像一躯，白檀像一躯，牙塔二躯，古贝二双琉璃苏鉝二口，玳瑁槟榔柈一枚。

到了梁武帝天监年间（公元502年—519年），干陁利国派使者到南朝梁进贡。干陁利国为“三佛齐”的古称。经考，故地在今印度尼西亚苏门答腊岛、马来半岛一带，五世纪中期至六世纪中期，同中国有友好关系。《梁书》中记载：

干陁利国，在南海洲上。其俗与林邑、扶南略同，出班布、古贝、槟榔。槟榔特精好，为诸国之极。武帝天监中，遣使贡方物。

南朝及隋唐以降，南部州府和一些藩属国，如琼州、廉州、思恩、交州、安南、哥罗、丹丹、注辇、瓜哇、干陁利国（三佛齐）、暹罗、占城、浡泥、麻叶瓮均以槟榔作为贡品以进贡，直到清代。

南朝皇室不仅“纳贡”，也将槟榔“赏赐”给臣属。皇室赏赐的槟榔多为上佳异域珍品。文献查证存有多篇南朝大臣答谢赏赐槟榔的启文，节录如下：

一、南朝宋江夏王刘义恭《谢赐槟榔启》。刘义恭（公元413年—465年），南朝宋宗室、宰相，武帝刘裕第五子，封江夏王。历文帝、孝武帝朝，官至太宰、尚书令、中书监，担任顾命大臣，辅佐前废帝刘子业。殁后获赠侍中、丞相，谥号文献，配享太庙。曾获赐交州所献槟榔。《太平御览》卷九百七十一载刘义恭《谢赐槟榔启》：

奉赐交州所献槟榔，味殊常品，涂远蒟酱。

二、南朝史学家沈约《谢赐交州槟榔千口启》。沈约（公元441年—513年），字休文，南朝史学家、文学家。出身于门阀士族家庭，历史上有所谓“江东之豪，莫强周、沈”的说法。沈约历仕宋、齐、梁三朝。在宋仕记室参军、尚书度支郎。明代梅鼎祚编《梁文纪》卷七录有沈约《谢赐交州槟榔千口启》：

 龙编嘉实，厥包遐远。

沈约获赐交州所献槟榔，故作此启。沈约另有《咏竹槟榔盘诗》：“梢风有劲质，柔用道非一。平织方以文，穹成圆且密。荐羞虽百品，所贵浮天实。幸承欢醑馀，宁辞嘉宴毕。”此诗系燕宴之作，他对槟榔咏赞有加，除了言槟榔的性状之外，更对槟榔既可药用亦可作为宴会上的品馔诸多用途属性的肯定，所谓“柔用道非一”即是此意。并且将槟榔喻为“天实”。之所以会如此下笔，除槟榔在当时或许比较稀有之外，亦符合为宴会而作的咏物诗的特点。

三、南朝文学家陆倕《谢安成王赐槟榔一千口并胡桃一千子》。陆倕（公元470年—526年），字佐公，南朝梁吴郡吴县（今江苏苏州）人。南朝大臣，著名文学家，竟陵八友之一。年少勤学，天资聪颖，年十七被举为秀才。与沈约、谢朓等共为齐竟陵王萧子良“西邸八友”。梁武帝天监初，任右军安成王萧皓（公元468年—491年，字宣曜，齐高帝萧道成第六子，被封为安成恭王）的主簿，连续升任扬州大中正，官至太常卿，著有《文集》二十卷传于世。据唐代段公路撰《北户录》卷二载陆倕启文：

谢安成王：赐槟榔一千口，并胡桃一千子。

四、南朝梁诗人王僧孺《谢赐干陁利所献槟榔启》。王僧孺（公元465年—522年），南朝梁诗人、骈文家，东海郯人（即今郯城人）。梁初官至御史中丞，后任南康王长史。僧孺好典籍，藏书万余卷，与沈约、任昉并为当时三大藏书家。明代梅鼎祚编《梁文纪》卷十一录有王僧孺《赐干陁利所献槟榔启》：

窃以文轨，一覃充仞。斯及入侍请朔，航海梯山，献琛，奉贡、充庖盈府。故其取题任赋，多述俞书萍实，非甘荔葩惭美（并《艺文类聚》）。

梁武帝天监元年壬午（公元502年），梁武代齐，王僧孺为临川王萧宏后军记室参军，他得到的赏赐是干陁利所产槟榔。据《梁书·武帝纪》载，干陁利国献方物共有二次，第一次是在天监元年五月，如上文所述。此时，梁武帝受禅，举国欢庆，帝众赏槟榔，王僧孺也在受赏之列。

五、南朝梁文学家庾肩吾《谢赉槟榔启》《谢东宫赉槟榔启》。庾肩吾（公元487年—551年），字子慎。南朝梁文学家、书法理论家。明代张溥辑有《庾度支集》，收有其两篇谢赐槟榔启文。

其一《谢赉槟榔启》：

形均绿竹，讵扫山坛。色譬青桐，不生空井。事踰紫柰，用兼芳菊。方为口实，永以蠲痾。

其二《谢东宫赉槟榔启》：

无劳朱实，兼荔枝之五滋，能发红颜，类芙蓉之十酒。登玉案而上陈，出珠盘而下逮，泽深温柰，恩均含枣。

两篇启文均是庾肩吾对主上赏赐槟榔的答谢。尤其第二篇是答谢东宫萧纲太子的赏赐，据查考《庾肩吾年谱》，此篇应为梁武帝中大通三年至五年（公元531年—533年）庾肩吾担任东宫（萧纲太子）通事舍人时所作。从文学形式上看，两篇启文都是骈文。这充分反映了南朝文体骈俪化的时代特征。在南朝梁时，骈文已经成为了文坛主流，各类作品只是在内容上有文体差别，但在表现方式上都是以对句、用典、藻采、四六句式为主要艺术特征的骈文风格。

(原载张作奇编著《槟榔百典》，待出版）